Η Γνωστική – Συμπεριφοριστική Θεραπεία βασίζεται στην υπόθεση ότι ο τρόπος που σκεφτόμαστε και οι πεποιθήσεις μας επηρεάζουν τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά μας.  Δεν είναι το γεγονός αυτό καθ αυτό που μας επηρεάζει συναισθηματικά, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ερμηνεύουμε το γεγονός.

Στην Γνωστική – Συμπεριφορική  Θεραπεία δίνεται έμφαση στα ζητήματα που αφορούν το «εδώ και τώρα» .

Ένας βασικός στόχος κατά τη διάρκεια των συνεδριών είναι η αναγνώριση των αρνητικών «αυτόματων σκέψεων»,  ούτως ώστε ο θεραπευόμενος να αρχίσει να αναζητά πιο εποικοδομητικούς και ρεαλιστικούς τρόπους αντιμετώπισης των προβλημάτων.

Στη συνέχεια η αναγνώριση και η σταδιακή αντικατάσταση των δυσλειτουργικών σκέψεων με άλλες πιο λειτουργικές οδηγούν στην τροποποίηση της δυσλειτουργικής συμπεριφοράς.

Η Γνωστική Συμπεριφοριστική θεραπεία θεωρείται μια εξαιρετικά αποτελεσματική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης, των κρίσεων πανικού, φοβιών, γενικευμένου άγχους, σεξουαλικών διαταραχών κ.α.  και οι συνεδρίες κυμαίνονται από 30 (6 μήνες) έως και πολλές παραπάνω (1 χρόνος) ανάλογα με τη φύση του προβλήματος.